Kamala Harris: Herkunft, Geschwister und Eltern

Kamala Harris ist nicht nur die erste Frau, sondern auch die erste afroamerikanische Person, die das Amt der Vizepräsidentschaft bekleidet. Durch diese Position ist sie aktuell die ranghöchste Frau der Vereinigten Staaten. Die Ahnenforschung zeigt, dass hoch gesetzte Ziele und Engagement in Harris‘ Familie liegen.

Kamala Harris: Ihre Familie im Überblick

Kamala Harris stammt von Einwanderern ab. Ihr Vater Donald Harris wurde in Jamaika geboren, ihre Mutter Shyamala Gopalan stammt aus Indien. Die Eltern waren als Wirtschaftsprofessor und Krebsforscherin tätig. Auf diese Weise kam Harris nicht nur mit kultureller Vielfalt, sondern auch mit den Themen Bildung und Karriere früh in Berührung.

Kamala Harris wurde am 20. Oktober 1964 im kalifornischen Oakland geboren und wuchs in der Universitätsstadt Berkeley auf. Zwischenzeitlich lebte die Familie auch im Mittleren Westen, wo Harris‘ Eltern an den Universitäten in Urbana und Evanston, Illinois, sowie Madison, Wisconsin lehrten. In Urbana kam 1967 Harris‘ jüngere Schwester Maya zur Welt. Nach der Scheidung der Eltern im Jahr 1970 zogen die Schwestern mit ihrer Mutter zurück nach Berkeley.

Shyamala Gopalan: Brustkrebsforscherin aus Indien

Kamala Harris‘ Mutter Shyamala Gopalan wurde am 7. April 1938 in Indien geboren. Ihr Vater war ein Beamter, die Eltern lebten in einer arrangierten Ehe. Mit neunzehn Jahren wanderte sie aus Indien aus, um sich in den USA für einen Masterstudiengang einzuschreiben. Sechs Jahre später promovierte sie in Ernährung und Endokrinologie. Sie leitete im Anschluss die Krebsforschung der UC Berkeley und stellte als ehrgeizige, gebildete Frau ein bedeutsames Vorbild für ihre Töchter dar.

Shyamala Gopalan spezialisierte sich in ihren Forschungen auf das Thema Brustkrebs. Ihre Arbeit ist für das heutige Wissen über die Beteiligung von Hormonen an Brustkrebs mitverantwortlich. Unter anderem war sie an der University of Illinois, im National Institute of Health und in der President's Special Commission on Breast Cancer tätig. 2009 starb Gopalan an den Folgen einer Darmkrebserkrankung.

Donald J. Harris: Wirtschaftsprofessor aus Jamaika

Kamala Harris‘ Vater Donald Jasper Harris wurde am 23. August 1938 in Jamaika geboren. Mit seinen Eltern Beryl Finegan und Oscar Harris lebte er in einem kleinen, ländlichen Dorf. Ähnlich wie seine spätere Ehefrau trieben ihn jedoch größere Träume um. In den späten 1950er Jahren wanderte Harris aus, um zunächst in London und später in den Vereinigten Staaten Wirtschaft zu studieren.

1966 schloss Harris sein Studium mit einem Doktorgrad an der UC Berkeley ab. Von 1972 bis 1998 war er als Professor für Volkswirtschaft an der Eliteuniversität Stanford tätig, vorher lehrte er an anderen Hochschulen. Bekannt wurde Harris insbesondere für seine Anwendung postkeynesianischer Vorstellungen in der Entwicklungswirtschaft. In seiner Heimat Jamaika wurde er mit einem Orden für seinen Beitrag zur Entwicklung des Landes ausgezeichnet.

Maya Harris: Anwältin und Wahlkampfleiterin für Kamala Harris

Maya Lakshmi Harris ist die Schwester von Kamala Harris. Sie wurde am 30. Januar 1967 in Illinois geboren und teilt die politischen und juristischen Interessen ihrer Schwester. Bereits während ihres Studiums in Stanford wirkte sie als Co-Koordinatorin in der Klinik für häusliche Gewalt mit. Später war sie in Zivil- und Strafprozessen als Anwältin sowie als Rechtsprofessorin im Lehrstuhl tätig. Das San Francisco Daily Journal zeichnete sie 1998 als eine der zwanzig besten aufstrebenden Anwälte unter 40 aus.

Maya Harris arbeitet beim Nachrichtensender MSNBC als politische Analystin. 2015 entwickelte sie gemeinsam mit zwei anderen Politikberatern eine Agenda für Hillary Clintons Präsidentschafts-Wahlkampf im Jahr 2016. Vier Jahre später leitete sie den Wahlkampf ihrer Schwester während der Präsidentschaftswahl.

Die unkonventionelle Familie von Kamala Harris‘ Mutter

Kamala Harris‘ Großvater mütterlicherseits hieß Painganadu Venkataraman (P.V.) Gopalan und war ein bedeutsamer indischer Beamter. Nach einer Anstellung als Stenograf stieg er im öffentlichen Dienst auf. In der sambischen Regierung leitete er während der Massenflucht von Südrhodesien, dem heutigen Simbabwe, Hilfsmaßnahmen für Flüchtlinge. Später wurde er zum Berater des sambischen Präsidenten und arbeitete in den Sechzigerjahren als Sekretär der indischen Regierung.

P.V. Gopalan vertrat progressive Ansichten und Werte, die Kamala Harris laut eigener Aussage stark beeinflussten. Besonders im Bezug auf die Rechte und die Bildung von Frauen waren Gopalans Überzeugungen deutlich liberaler als es für die Zeit üblich war. Harris‘ Onkel Balachandran Gopalan beschrieb seine Eltern als sehr tolerant.

Shyamala Gopalan studierte als Jugendliche Hauswirtschaft. Ihr Vater empfand ihr Potential als deutlich größer. Auch die Mutter stellte sich für ihre Kinder eher Karrieren in den Bereichen Medizin, Jura oder Ingenieurswissenschaften vor. Während Gopalan daraufhin in die USA emigrierte und mit ihrer Forschung begann, verfolgte ihr Bruder Balachandran eine akademische Karriere in Indien. Er promovierte in Wirtschaft und Informatik. Zwei weitere Schwestern, Sarala und Mahalakshmi, arbeiteten als Geburtshelferin in Indien beziehungsweise als Informatikerin für die kanadische Regierung.

Geschäftsfrauen und irische Wurzeln: Väterliche Ahnenlinie von Kamala Harris

Auch Harris‘ väterliche Abstammungslinie ist geprägt von ehrgeizigen Persönlichkeiten. Die Großmütter von Donald J. Harris sind Christiana Brown, auch bekannt als „Miss Chrishy“, und Orah Allen, auch bekannt als „Miss Iris“. Chrishy besaß ein Geschäft für Trockenwaren, Iris leitete eine Farm, auf der Zuckerrohr angebaut wurde. Gleichzeitig hatten beide acht Kinder und beeindruckten somit durch die Fähigkeit, ein eigenes Geschäft und eine große Familie unter einen Hut zu bringen. Donald Harris bezeichnet Iris als eine starke Frau. Eine Bezeichnung, die sicher auch auf Chrishy und Kamala Harris zutrifft.

Die Ahnenforschung zeigt zudem, dass Harris auf väterlicher Linie möglicherweise von Iren abstammt. Ihr Urgroßvater väterlicherseits, Patrick A. Finegan, war der Sohn von Patrick Finegan und Mary Watson. Finegan und andere bekannte irische Nachnamen wie Walsh, O'Hara oder O'Connor waren in der Mitte des 19. Jahrhunderts äußerst populär in Jamaika. Grund dafür ist der Einwanderungsstrom, der bereits im frühen 17. Jahrhundert begann.

Viele katholische Iren kamen als sogenannte „displaced people“ nach Jamaika. Das Wort steht im Englischen für verschleppte, vertriebene oder geflohene Menschen, die sich außerhalb ihrer Heimat aufhalten. Mary Watson und Patrick Finegan könnten zu dieser Gruppe gezählt haben. Die irische Abstammung der Vizepräsidentin stellt eine Gemeinsamkeit mit dem 46. US-Präsidenten Joe Biden dar.