Die deutsche Hauptstadt hat nicht nur den Bären im Namen, sondern auch im Wappen. Doch trotz des schönen Wappens und der zahlreichen Souvenirs: Der Bär hat trotz phonetischer Ähnlichkeit mit der Namensgebung der Stadt Berlin rein gar nichts zu tun.
Der Ort im Sumpf
Wie viele typische Namen aus Ostdeutschland hat Berlin seinen Ursprung in der slawischen Sprache, genauer im Altpolabischen. Demnach setzt sich der Name Berlin aus dem Wort „brl“ für Sumpf oder Morast und der für Ortsnamen typischen Endung „in“ zusammen.
Berlin ist also dem Namen nach der Ort im Sumpf. Tatsächlich wurde Berlin früher auf verschiedenen Urkunden als „der“ Berlin, also mit Artikel, aufgeführt.
Wie aus dem Sumpf eine Stadt wurde
Die Besiedlung des heutigen Berliner Gebiets durch die Slawen begann bereits zu Beginn des 8. Jahrhunderts. Jedoch entstand die Stadt nicht, wie man annehmen könnte, direkt aus einer slawischen Vorgängersiedlung. Vielmehr entwickelte sie sich aus mehreren in unmittelbarer Nähe befindlichen Siedlungen, die auf beiden Seiten der Spree und sogar auf trockener Sumpffläche und der Spreeinsel entstanden. Die erste urkundliche Erwähnung der entstehenden Stadt mit dem Namen Berlin erfolgte dann um 1244.
Berlin rund um die Welt
Auch auf anderen Kontinenten lässt sich der Name unserer Hauptstadt finden: In Amerika gibt es ein Berlin und ein New Berlin in Pennsylvania und Wisconsin. Selbst in Australien gab es bis ins Jahr 1875 einen Ort namens Berlin in Victoria.
Berlin besteht aus den 2 Silben Ber und lin diese bedeuten in alt syrisch weiche Boden.
Die zeitliche Ableitung in der fraglichen Zeit der Stadtgründung von Alt-Berlin von slawisch Brl zu Berl fehlt. Es gibt im Stadtgebiet oder im nahen Alt-Kölln auch keine altertümlichen Belege für einen slawischen Ursprung der beiden Städte. Es fehlt daher ein Beleg für die Herkunft des Namens Berlin aus der slawischen Sprache. Erdkundlich läßt sich Berlin auch nicht von einem Sumpfgebiet herleiten, da es allenfalls im Gebiet einer Flußaue lag. Der Name leitet sich wohl doch eher von der althochdeutschen Bezeichnung eines kleinen Bären ab. Welche Gründe dies hat, läßt sich allerdings nicht mehr ermitteln. Möglich ist eine Herleitung von einem Händler, der diesen Handelsort begründet hat oder von einem Vorrecht Albrechts des Bären. Die Sage kennt nur diesen Ursprung des Namens Berlin.